ჰიუსტონის მამაკაცთა კალათბურთის გუნდი ამ სეზონში 1 წლის შემდეგ პირველად 1983 ნომერში მოხვდა

2014 წლის აპრილში ჰიუსტონის უნივერსიტეტი დაქირავებული კელვინ სამპსონი მამაკაცის კალათბურთის მწვრთნელად. ეს ნაბიჯი საყურადღებო იყო, რადგან სამფსონს არ უსწავლია კოლეჯში 2008 წლის თებერვლის შემდეგ, როდესაც ის გადადგა ინდიანას ზეწოლის ქვეშ, NCAA-ს წესების დარღვევისთვის, რომელიც დაკავშირებულია ახალწვეულებთან დაუშვებელ სატელეფონო ზარებთან.

მიუხედავად ამისა, ჰიუსტონის სამუშაო არ იყო ისეთი მომხიბვლელი, როგორც ინდიანას თანამდებობა, როდესაც სამპსონმა დაიკავა. თუმცა, ახლა სამფსონმა შეცვალა ჰიუსტონის აღქმა და კუგარები დაუბრუნა ეროვნულ აქტუალობას პირველად 1980-იანი წლების შუა პერიოდის ფი სლამა ჯამას დღეების შემდეგ.

ნოემბრის ბოლოს, ჰიუსტონმა პირველი ადგილი დაიკავა Associated Press-ის გამოკითხვაში, პირველად 28 წლის 1983 თებერვლის შემდეგ, გუნდი, რომელშიც შედიოდნენ მომავალი დიდების დარბაზი ჰაკიმ ოლაჯვონი და კლაიდ დრექსლერი.

71 დეკემბერს ალაბამასთან დამარცხების შემდეგ, 65-10, ჰიუსტონი AP გამოკითხვაში მეხუთე ადგილზე დაეცა. მაგრამ პუმას (16-1) მას შემდეგ არ წაუგია და ორშაბათს კვლავ ნომერ 1 გახდა, ჯამში 1,457 ქულა და 34 პირველი ადგილის ხმა დააგროვა. ისინი უსწრებენ მე-2 კანზასს (14-1), რომელსაც ჰქონდა 1,440 ქულა და 22 პირველი ადგილის ხმა და მე-3 პერდუს (15-1), რომელსაც ჰქონდა 1,386 ქულა და დანარჩენი ოთხი პირველი ადგილის ხმა.

ჰიუსტონის ადგილი რეიტინგის სათავეში არის სამპსონის აღთქმა, რომელიც აიღო დამფუძნებელ პროგრამაზე.

სანამ სამფსონი მოვიდოდა, კუგარებს ჰქონდათ გააკეთა NCAA ტურნირი მხოლოდ ოთხჯერ გასულ 30 წელიწადში, ყოველ ჯერზე პირველ რაუნდში დამარცხდა. მათ ბოლოს მოიგეს NCAA ტურნირის თამაში 1984 წელს, როდესაც ზედიზედ მეორე სეზონში დამარცხდნენ ტურნირის ჩემპიონატში.

ეს არ ნიშნავს იმას, რომ Sampson იყო ღამის სენსაცია. ჰიუსტონმა NCAA-ში მონაწილეობა არ მიიღო 2018 წლის მეოთხე სეზონამდე, მაგრამ მას შემდეგ კუგარები ყოველ სეზონში გადიან ტურნირში, გარდა 2020 წლისთვის, როდესაც ღონისძიება გაუქმდა COVID-19-ის გამო.

2021 წელს, კუგარები ფინალურ ოთხეულში 37 წლის განმავლობაში პირველად მოხვდნენ. ისინი ამას მოჰყვნენ გასულ წელს Elite Eight-ის გამოჩენასთან ერთად, მაშინაც კი, როდესაც სასტარტო მცველებმა მარკუს სასერმა და ტრამონ მარკმა დეკემბერში სეზონის დასრულებული ტრავმები მიიღეს.

ამ სეზონში, ჰიუსტონი მესამე იყო წინასეზონის AP გამოკითხვაში, უმაღლესი წინასეზონის რეიტინგი მას შემდეგ, რაც Cougars მეორე იყო 1967-68 წლების სეზონამდე. ეს ოპტიმიზმი ეფუძნებოდა იმ ფაქტს, რომ სასერი და მარკი დაბრუნდნენ და ჯანმრთელები არიან და კუგარებმა დაამატეს ორი ნიჭიერი პირველკურსელი ფორვარდ ჯარის უოკერისა და მცველი ტერანს არსენოს. უოკერი იყო მე-11, ხოლო არსენო 40-ე 247Sports Composite-ში. რეიტინგში 2022 წლის საშუალო სკოლის კლასისთვის.

Sasser, წინასეზონის AP-ის პირველი გუნდის ყველა ამერიკელი, ლიდერობს Cougars-ს თამაშში 15.8 ქულით. დანარჩენი სასტარტო შემადგენლობა შედგება უოკერისგან, რომელიც საშუალოდ თამაშში 10.4 ქულას და 6.1 მოხსნას აგროვებს; მარკი, რომელიც თამაშში საშუალოდ 10.1 ქულას აგროვებს; ფორვარდი ჯ'უან რობერტსი, რომელიც საშუალოდ 9.9 ქულას და გუნდურ მაქსიმუმ 7.4 მოხსნას თამაშში; და მცველი ჯამალ შედი, რომელიც საშუალოდ 7.5 ქულას აგროვებს და გუნდში ყველაზე მაღალი 5.2 პასს თამაშში.

სხვა სკოლებისგან განსხვავებით, რომლებიც ტრანსფერებს ეყრდნობოდნენ, ჰიუსტონმა გამარჯვებული შექმნა ვარსკვლავური რეკრუტირებისა და განვითარების გზით. ფაქტობრივად, Cougars-ის ცხრა საუკეთესო ბომბარდირი ყველა ჩაირიცხა სკოლაში საშუალო სკოლის გარეთ.

სამშაბათს ნაშუადღევის მდგომარეობით, ჰიუსტონი არის ნომერ პირველი ანალიტიკოს კენ პომეროის ნიშანი. Cougars მეორე ადგილზეა თავდაცვითი ეფექტურობით და მე-10 მორგებული შეტევითი ეფექტურობით, შეუერთდა კონექტიკუტსა და კანზასს, როგორც ერთადერთი სკოლები, რომლებიც ადგილზე არიან თითოეული ამ კატეგორიის ტოპ 10-ში.

Cougars უბრუნდება მოქმედებას ოთხშაბათს ღამით სამხრეთ ფლორიდის წინააღმდეგ კამპუსში Fertitta Center, რომელიც თითქმის ყოველთვის გაყიდულია ჰიუსტონის თამაშებისთვის. Ისინი არიან საშუალო 7,300-ზე მეტი გულშემატკივარი თითო საშინაო მატჩში ამ სეზონში, არენის ტევადობის 7,035-ზე მეტი და Sampson-ის პირველ სეზონში 2,635-დან.

KenPom-ის თანახმად, ჰიუსტონს ურჩევნია მოიგოს რეგულარული სეზონის დარჩენილი 14 თამაში. ეს დიდწილად გამოწვეულია Cougars-ის ნიჭით, ისევე როგორც იმით, რომ ჰიუსტონი თამაშობს ამერიკის ატლეტურ კონფერენციაში, რომელიც მერვე ადგილზეა KenPom-ის ლიგის რეიტინგში.

მომავალი სეზონიდან ჰიუსტონი იქნება ნაწილი დიდი 12 კონფერენციის, KenPom-ის ყველაზე რეიტინგული ლიგა ზედიზედ მეორე წელს და მერვედ ბოლო 10 წლის განმავლობაში. ამის შემდეგ კუგარები რეგულარულად დაუპირისპირდებიან ლიგის 25 საუკეთესო გუნდს. ეს იქნება უფრო რთული განრიგი, ვიდრე ახლა, მაგრამ სამპსონის სათავეში, ჰიუსტონი გამოწვევას უნდა მოეკიდოს და იბრძოლოს კონფერენციისა და NCAA-ს ტიტულებზე.