Kroger და Albertsons-ის აღმასრულებლები იცავენ შემოთავაზებულ შერწყმას მოსმენაზე

ბრძოლა თუ არა სასურსათო გიგანტები KROGER მდე ალბერტონები უნდა მიეცეს საშუალება გაერთიანდეს არის გათბობა.

სამშაბათს, ორი კომპანიის ლიდერებმა დაიცვა შემოთავაზებული შერწყმა ვაშინგტონში კონგრესის მოსმენაზე, სადაც მათ შეექმნათ კითხვების სერია იმის შესახებ, თუ როგორ შეიძლება შეარყიოს გარიგებამ კონკურენტული ლანდშაფტი - და პოტენციურად ფასები, რომელსაც მომხმარებლები იხდიან მაღაზიაში.

დაკავშირებული საინვესტიციო სიახლეები

შავი პარასკევი უკეთესი იყო, ვიდრე ეშინოდათ საცალო აქციებისთვის - ორი პოტენციური დიდი გამარჯვებული

„უბრალოდ, მე ვერ ვხედავ ნაკლებ კონკურენციას მომავალში“, - თქვა Kroger-ის აღმასრულებელმა დირექტორმა როდნი მაკმულენმა სენატის სასამართლო ქვეკომიტეტის მოსმენაზე კონკურენციის პოლიტიკის, ანტიმონოპოლიური და მომხმარებელთა უფლებების შესახებ. „მომხმარებლებისთვის ადვილია მარჯვნივ ან მარცხნივ მოხვევა“.

კროგერმა გეგმები ოქტომბერში გამოაცხადა ალბერსონსის შესაძენად 24.6 მილიარდ დოლარად შეფასებულ გარიგებაში. ცინცინატიში დაფუძნებული კომპანია სიდიდით მეორე სასურსათო მწარმოებელია შეერთებულ შტატებში ბაზრის წილით, შემდეგ Walmart, ხოლო ალბერტსონსი მეოთხეა, შემდეგ Costcoბაზრის მკვლევარი Numerator-ის აზრით. კროგერი და ალბერტსონსი ერთად იქნებოდნენ Walmart-თან უფრო ახლოს.

სამშაბათს გამართულ მოსმენაზე მაკმულენმა თქვა, რომ გაერთიანებულმა კომპანიამ შეიძლება ხელი შეუწყოს სურსათის ფასების შემცირებას და მომხმარებლის გამოცდილების გაუმჯობესებას, განსაკუთრებით იმ დროს, როდესაც სასურსათო მაღაზიები ცდილობენ მოერგოს ცვლილებებს, როგორიცაა ონლაინ შოპინგი. მისი თქმით, საცალო მოვაჭრეებმა უნდა განაგრძონ საკუთარი თავის ხელახალი გამოგონება, რათა დარჩეს აქტუალური და დაარწმუნონ მომხმარებლები თავიანთი მაღაზიებისკენ.

მიუხედავად ამისა, შემოთავაზებულ შერწყმას მოჰყვა მძაფრი წინააღმდეგობა ორივე პოლიტიკური პარტიის არჩეული ოფიციალური პირების მხრიდან და წინააღმდეგობა გაერთიანებული სურსათისა და კომერციული მუშაკების მხრიდან, მთავარი სასურსათო გაერთიანება, რომელიც წარმოადგენს სასურსათო მაღაზიების ათასობით თანამშრომელს.

სენატორი ემი კლობუჩარი, დემოკრატი მინესოტადან, მოსმენას უძღვებოდა სამშაბათს სენატორ მაიკ ლისთან, რესპუბლიკელ იუტადან. ორივე დაუპირისპირდა კომპანიებს მათ ქმედებებთან დაკავშირებით, მათ შორის კროგერის მიერ გასულ წელს გამოცხადებული აქციების 1 მილიარდი დოლარის ყიდვა და აქციონერებისთვის დივიდენდების გადახდის გეგმები, ისევე როგორც წინა გარიგებები, როგორიცაა Albertsons-ის მიერ Safeway-ის შეძენა.

მათ ხაზგასმით აღნიშნეს, რომ შემოთავაზებული გარიგება მოდის იმ დროს, როდესაც სასურსათო პროდუქტები იკავებენ ამერიკული ოჯახების ბიუჯეტს. სურსათზე ფასები გაიზარდა რადგან ინფლაცია ოთხი ათწლეულის მაქსიმუმს უახლოვდება. ყოველდღიური ნივთების, მათ შორის კარაქის, კვერცხის, ფრინველის და რძის ფასები აქვს ორნიშნა რიცხვით გადახტა წლის წინა პერიოდთან შედარებით ოქტომბრის მდგომარეობით, უახლესი ფედერალური მონაცემების მიხედვით.

მოსმენა გვთავაზობს წინასწარ განხილვას უფრო დიდი ანტიმონოპოლიური ბრძოლის შესახებ.

კროგერსა და ალბერტსონსისთვის არგუმენტი ნათელია: კომბინირება დაეხმარება მათ დაიცვან ინდუსტრიის დრამატული ცვლილებები. სასურსათო ონლაინ გაყიდვები უკვე მცირე ზღვარს ჭამს. ახალი მოთამაშეები, როგორიცაა ღრმა ფასდაკლება, როგორიცაა Aldi და ელექტრონული კომერციის მოთამაშეები, როგორიცაა Amazon, ასევე ზეწოლას ახდენენ ტრადიციულ სასურსათო მაღაზიებზე.

„გასული ათწლეულის განმავლობაში სურსათის ბაზარმა მთლიანად გარდაიქმნა, რამაც მომხმარებელთა კონკურენცია გამძაფრა“, - თქვა Albertsons-ის აღმასრულებელმა დირექტორმა ვივეკ სანკარანმა მოსმენაზე. „საუკეთესო გზა მეგა მაღაზიებთან კონკურენციის გასაწევად, როგორიცაა Walmart და მაღალკაპიტალიზებული ონლაინ კომპანიები, როგორიცაა Amazon, იქნება Kroger-თან შერწყმა.

ის ამტკიცებდა, რომ კომბინირებული კომპანიაც კი, Kroger და Albertsons კვლავ მცირე იქნებიან Walmart-თან, Costco-სთან და Amazon-თან შედარებით.

მოსმენის წინ, UCFW-ის წევრებმა - რომელიც წარმოადგენს კროგერის და ალბერტსონსის 100,000-ზე მეტ მუშაკს - გააზიარეს თავიანთი შეშფოთება კაპიტოლიუმის ჰილზე გამართულ პრესკონფერენციაზე. მათი შეშფოთება მერყეობდა მათი საპენსიო გეგმების პოტენციური დაკარგვიდან, საკვების უფრო მაღალი ფასებით და სამუშაო ადგილების დაკარგვამდე.

Albertsons-ის თანამშრომლებს, რომლებიც მიეკუთვნებიან კავშირს, გაიხსენეს წარსული გაერთიანებების გავლენა. ჯუდი ვუდი, სასურსათო გიგანტის ნამცხვრების დეკორატორი, თქვა, რომ ის და მისი თანამშრომლები შოკირებული იყვნენ მაღაზიის დახურვით, რაც გამოწვეული იყო Safeway-ის Albertsons-თან შერწყმის შემდეგ, რომელიც გამოცხადდა 2014 წელს.

კავშირის წევრებმა ასევე გააპროტესტეს კერძო ინვესტიციების ფირმები, რომლებიც ისარგებლებენ შემოთავაზებული $4 სპეციალური დივიდენდით Albertsons-ის აქციონერებისთვის, რომელიც გამოცხადდა გარიგებასთან ერთად. Cerberus Capital Management ფლობს Albertsons-ის 28.4%-იან წილს, Factset-ის თანახმად. ამ დროისთვის, დივიდენდის გადახდა შეჩერებულია მინიმუმ 9 დეკემბრამდე ვაშინგტონის შტატის სასამართლოს გადაწყვეტილების გამო.

მაკმულენმა სამშაბათს თქვა, რომ კომპანია არ გეგმავს მაღაზიების დახურვას ან თანამშრომლების გათავისუფლებას, მაგრამ თქვა, რომ ის იმუშავებს ფედერალურ სავაჭრო კომისიასთან, საჭიროების შემთხვევაში, მაღაზიების გასათავისუფლებლად კონკურენტული მიზეზების გამო.

როგორც ორიგინალური წინადადების ნაწილი, კროგერმა ეს თქვა უკვე ჰქონდა გეგმა შერწყმის შესახებ შეშფოთების დასაძლევად − 100-დან 375-მდე მაღაზიის დივესტირება სპინოფში. კროგერი და ალბერტსონსი ერთად იმუშავებდნენ - და FTC-თან - გადაწყვიტეს, თუ რომელი მაღაზიები იქნებოდა სპინოფის კომპანიის ნაწილი.

სამშაბათს მაკმულენმა თქვა, რომ კომპანია "აქტიურ საუბრებშია" პროფკავშირებთან გარიგების შესახებ და რას ნიშნავს ეს მისი სამუშაო ძალისთვის. მისი თქმით, შეთანხმება საბოლოოდ გააფართოვებს თანამშრომლების შესაძლებლობებს. კროგერი ასევე დახარჯავს 1 მილიარდ დოლარს უფრო მაღალ ხელფასებზე და უკეთეს შეღავათებზე მაღაზიის თანამშრომლებისთვის გარიგების დახურვის შემდეგ, თქვა მან.

”წარმატებული ბიზნესი არის ის, რაც ქმნის მის სამუშაო უსაფრთხოებას,” - თქვა მან. "და ჩვენ გვჯერა, რომ გვექნება წარმოუდგენლად წარმატებული ბიზნესი, რომელიც ქმნის სამუშაოს უსაფრთხოებას."

ზოგიერთი სასურსათო მაღაზიის კონკურენტი და ინდუსტრიის ექსპერტი ასევე ეწინააღმდეგებოდა გარიგებას მოსმენაზე.

მაიკლ ნედლერმა, Fresh Encounter-ის აღმასრულებელმა დირექტორმა, დამოუკიდებელი სასურსათო ჯაჭვი, რომელიც დაფუძნებულია ჩრდილო-დასავლეთ ოჰაიოში, თქვა, რომ კომპანიები, როგორიცაა Walmart და Amazon, იყენებენ თავიანთ ზომას მომწოდებლებზე დაბალი ფასებისა და უკეთესი პირობებისთვის. თანაბარი სათამაშო მოედნის შექმნის ნაცვლად, მისი თქმით, კროგერ-ალბერტსონსის გარიგება კიდევ ერთ ძლიერ მოთამაშეს შექმნის, რომელიც ართულებს - თუ არა შეუძლებელს - პატარა სასურსათო მაღაზიებს კონკურენციას.

მაგალითად, მისი თქმით, უფრო დიდმა სასურსათო მაღაზიებმა აწარმოეს მტაცებლური კამპანიები მისივე ჯაჭვის წინააღმდეგ უფასო სასურსათო კუპონების შეთავაზებით.

”მე არ ვიცი სხვა გზა, რომ აღვნიშნო მტაცებლური ფასები, გარდა თქვენი კონკურენციის ყიდვისა”, - თქვა მან.

სამიტ შარმამ, უფროსმა მკვლევარმა, რომელიც სპეციალიზირებულია ანტიმონოპოლიურ საკითხებსა და კონკურენციაში Consumer Reports-ში, ასევე თქვა მოსმენაზე, რომ ის ვერ ხედავს რაიმე სარგებელს კომპანიების გაერთიანებაში. ამის ნაცვლად, მან თქვა, რომ საცალო მოვაჭრეებს ნაკლები მიზეზი ექნებათ თანამშრომლების ხელფასების გაზრდის მიზნით. მყიდველებს ექნებოდათ ნაკლები არჩევანი და მეტი სტიკერის შოკი.

”მაშინაც კი, თუ ისინი გაყიდიან რამდენიმე მაღაზიას, ეს კონკურენციას ბაზრიდან წაართმევს,” - თქვა მან. ასე რომ, ფასები გაიზრდება.

CNBC– ს ამელია ლუკასი ხელი შეუწყო ამ ანგარიშს.