თუ ჩვენ სერიოზულად არ მივიღებთ შიდა მაინინგს, ამერიკის ელექტრიფიცირებული მომავალი შეუძლებელია

ბევრი ადამიანი დარწმუნებულია, რომ სულ რამდენიმე წელიწადში აშშ სრულად იკვებება წიაღისეული საწვავის გარეშე განახლებადი ელექტროენერგიით. ელექტრომობილები ჩაანაცვლებს ICE-ზე მომუშავე მანქანებს, ხოლო ქარი და მზის ენერგია ჩაანაცვლებს ნახშირს და ბუნებრივ აირს, რათა გამოიმუშაოს ყველა საჭირო წვენი. ეს დიდებული ხედვაა.

პრობლემა ისაა, რომ ფიქციაა. მთელი რიგი სხვადასხვა მიზეზების გამო, რომ CO₂-თავისუფალი უტოპია არა მხოლოდ არ მოხდება მომდევნო რამდენიმე წელიწადში, არამედ უახლოეს მომავალშიც კი არ მოხდება.

მაგრამ ეს არ ნიშნავს იმას, რომ ჩვენ არ უნდა ვისწრაფოდეთ ნახშირორჟანგის ემისიების შემცირებაზე, სადაც ეს აზრია და სადაც ჩვენ ყველაზე დიდ ზარალს მივიღებთ. ჩვენ უკვე გვაქვს ტექნოლოგია ამის გასაკეთებლად. მაგრამ ჩვენ არ ვაპირებთ მის მიწოდებას თუნდაც შეზღუდულ საფუძველზე, რადგან საჭირო მასალები, მათ შორის ისეთი საფუძვლები, როგორიცაა რკინა და სპილენძი, და მინერალები უფრო მოწინავე ტექნოლოგიებისთვის, როგორიცაა იშვიათი მიწები, ყველა საჭიროებს მოპოვებას. ”მაინინგი ნამდვილად ეხება ჩვენს ცხოვრებაში ყველაფერს,” - თქვა ქეთი გრაულმა, Twin Metals Minnesota LLC-ის საზოგადოებასთან ურთიერთობის მენეჯერმა, რომელიც მუშაობს მიწისქვეშა ნიკელის და სპილენძის მოპოვების ოპერაციის დასაწყებად ჩრდილოეთ მინესოტაში 2010 წლიდან. ”რა ხდება ნამდვილად ნათელი. არის წიაღისეულის საჭიროება სუფთა ენერგიის გადასვლისთვის“. თუმცა უკვე თაობებია, ამერიკელები (ხშირად უნებლიედ) მაინინგის საწინააღმდეგოდ არიან განწყობილნი. ეს მკვეთრად უნდა შეიცვალოს, თუ ჩვენ, როგორც ქვეყანას, სერიოზულად განვიხილავთ რომელიმეს.

„შეერთებულ შტატებში მაინინგთან დაკავშირებული თვითკმაყოფილების ნაწილია ავსტრალია და კანადა ისეთ ქვეყნებზე დამოკიდებულება“, თქვა პინი ალთაუსმა, USA Rare Earth-ის დირექტორთა საბჭოს დამფუძნებელმა და მრჩეველმა, რომელიც მართავს Round Top იშვიათი მიწების მოპოვების ოპერაციას ტეხასში. ”კარგი სტრატეგიაა ამ შეთანხმებების გაფორმება, მაგრამ ჩვენ უნდა გვქონდეს შიდა მაინინგი.”

შიდა მაინინგის პრობლემა ის არის, რომ ახალი ამერიკული ოპერაციის დაშვებას შეიძლება მინიმუმ ათი წელი დასჭირდეს, და ხშირად გაცილებით მეტი, როდესაც ოპონენტები, გარემოს დამცველები თუ ახლომდებარე თემების წევრები, გამოიყენებენ მძიმე საკანონმდებლო და მარეგულირებელ მოთხოვნებს სამუშაოების განზრახ შესასრულებლად.

ახლა ეს არის შერეული ჩანთა, თუ როგორ თამაშობს ეს. Lithium Americas-ისთვის, რომელიც მუშაობს ღია ორმოში ლითიუმის მოპოვების ოპერაციის დასაწყებად Thacker Pass-ში ჰუმბოლდტის ოლქში, ნევადა, შტატის ჩრდილო-დასავლეთ კუთხეში, ყველაფერი საკმაოდ პოზიტიურად გამოიყურება. „ჩვენ დიდი დრო გავატარეთ ნებართვის გაცემის პროცესში“, - თქვა ჯონათან ევანსმა, კომპანიის აღმასრულებელმა დირექტორმა. „სხვა პროექტები მთელი ქვეყნის მასშტაბით წლების განმავლობაში იყო ჩარჩენილი აპელაციის პროცესში. ჩვენ მოვიყვანეთ ნეიტრალური გარე ფასილიტატორები, რათა დაგვეხმარონ საქმეების წარმართვაში, დავადგინოთ ძირითადი წესები და დავადგინოთ ჩვენი პროცესები. ეს კარგად წავიდა ადგილობრივ საზოგადოებასთან“.

კომპანიამ დიდი ყურადღება გაამახვილა ტერიტორიის მაცხოვრებლებთან გამჭვირვალობაზე. „მაგალითად, ჰაერის ნებართვისთვის, ჩვენ შევეცადეთ გაგვემარტივებულიყო საკითხი, ვუპასუხოთ ნებისმიერ კითხვას და ხალხი უფრო კომფორტული გაგვეხადა“, - თქვა ევანსმა. მათ ასევე ყურადღება გაამახვილეს საზოგადოებისთვის სარგებელზე. „ჩვენ განვიხილავთ საერთო ტერიტორიებს და მივმართავთ პრობლემებს, როგორიცაა მოძრაობა. ჩვენ ვსაუბრობთ ჩვენს მიზანზე დასაქმება ადგილობრივი თემიდან. ჩვენ გადავხედეთ სკოლებს, ტომობრივი დღის მოვლის დაწესებულებას და სამედიცინო მოთხოვნილებებს, როგორიცაა სტომატოლოგი, და კვირაში ერთხელ ექიმთან მოსვლა, სადაც აქამდე არ იყო ხელმისაწვდომი. ეს არის ყველაფერი, რასაც ჩვენ ვაკეთებთ ჩვენი გეგმების ნაწილად. ”

Lithium Americas-მა მიიღო გადაწყვეტილების ჩანაწერი მიწის მართვის ბიუროდან Thacker Pass-ისთვის გასული წლის დასაწყისში და მიდის მშენებლობაზე.

სხვა პროექტებისთვის საქმეები არც თუ ისე ვარდისფრად გამოიყურება. იანვარში ბაიდენის ადმინისტრაციამ ფაქტობრივად გააუქმა ორი იჯარა, რომელიც Twin Metals-მა და მისმა წინამორბედმა კომპანიებმა 50 წელზე მეტი ხნის განმავლობაში აწარმოეს ჩრდილოეთ მინესოტაში. „დულუტის კომპლექსი [სადაც შემოთავაზებული ტყუპების ლითონების მაღარო განთავსდება] არის მასიური მინერალური კომპლექსი“, - თქვა გრაულმა. ”ის ფლობს აშშ-ს ნიკელის რეზერვების 95%-ს. და ერთადერთი არსებული აშშ-ს ნიკელის მაღარო, Eagle Mine [მარკეტის ოლქში, მიჩიგანის ზემო ნახევარკუნძულზე] დაიხურება 2025 წელს. თუმცა სასტიკი წინააღმდეგობა ადგილობრივი ჯგუფების მხრიდან, რომლებიც უკავშირდებიან შორეულ გარემოსდაცვით აქტივისტ ორგანიზაციებს, ახლოს არის იქ კარის სამუდამოდ დაკეტვასთან. სპილენძი და ნიკელი წარმოადგენს კრიტიკულ მასალებს შემოთავაზებული სუფთა ენერგიის გადასვლისთვის, ეს საშინლად დამაბნეველი ჩანს.

ოპოზიცია ფოკუსირებულია რისკებზე, რომელიც აწუხებს ახლომდებარე სასაზღვრო წყლების კანოეს ზონის ველურ ბუნებას (BWCAW). მაგრამ გრაული ვერ ხვდება ამ შეშფოთებას. ”რკინის დიაპაზონში სამთო მოპოვება 130 წელია მიმდინარეობს”, - თქვა მან. „მაღაროები ხდება იმავე წყალგამყოფში [როგორც BWCAW] ახლავე კანადის საზღვრის გასწვრივ.

”ჩვენ სტრატეგიულად განლაგებული ვართ დულუტის პორტთან, მსოფლიოში ყველაზე დიდ მტკნარი წყლის პორტთან,” - განაგრძო გრაულმა. „2019 წელს ჩვენ წარვუდგინეთ მაღაროს ჩვენი ოფიციალური გეგმა მარეგულირებელ ორგანოებს, რომელიც წარმოადგენს $500 მილიონის ინვესტიციას. მაგრამ შინაგან საქმეთა დეპარტამენტმა დაიწყო ორწლიანი კვლევა, რამაც შეიძლება გამოიწვიოს სამთო მოპოვების 20-წლიანი აკრძალვა. 2022 წლის იანვარში მათ გააუქმეს ჩვენი იჯარა, რომელიც მოქმედებს 1966 წლიდან. ეს არის მესამე ადმინისტრაცია, რომელმაც კურსი შეცვალა. ამან შეაჩერა ჩვენი გარემოსდაცვითი მიმოხილვა და მოგვიწია ჩვენი პერსონალის მესამედის გათავისუფლება. ამ რეგიონს ეკონომიკური ზრდა სჭირდება. ადმინისტრაცია ორივე მხრიდან ლაპარაკობს. იგი ამბობს, რომ მას სურს მეტი ნიკელის დამუშავება, მაგრამ ის აშორებს უდიდეს შიდა წყაროს.

გრაულს კარგი აზრი აქვს. ნავთობისა და გაზის ძიებასთან დაკავშირებით მისი ქმედებების მსგავსი ქმედებებით, ბაიდენის ადმინისტრაცია საუბრობს შიდა განვითარების შესახებ, ამავდროულად აუქმებს მინერალების იჯარას და ზრდის მარეგულირებელ ტვირთს. მარტის ბოლოს ბაიდენმა გამოიყენა თავდაცვის წარმოების აქტის (DPA) უფლებამოსილება, რათა დაეჩქარებინა ეროვნული თავდაცვისთვის კრიტიკული მასალების წარმოება და სიას დაამატა ლითიუმი, კობალტი, გრაფიტი, ნიკელი და მანგანუმი. ამან მას უაღრესად პოზიტიური სათაურები მოუტანა, ზოგადად, და სამთო ინდუსტრიის მხარდაჭერაც. ”ვფიქრობ, ეს დადებითია”, - თქვა ალთაუსმა ამ ნაბიჯის შესახებ. „ფრთხილად ოპტიმისტური ვარ. განჩინება კონკრეტულად მაინინგს ეძახის. და ვერც ერთი მაღარო ვერ მიიღებს ნებართვას შეერთებულ შტატებში, რაც ნაკლებად მკაცრია ნებართვაში, ვიდრე ავსტრალიაში და კანადაში. ”

მაგრამ მასში დევს რუბლი. რაც ბაიდენმა მისცა DPA-ს, ის ართმევს ნებართვის პროცესს. გარდა მისი ადმინისტრაციის მიერ Twin Metals-ის დახურვისა, მას ასევე აქვს შეფერხებული განვითარება სპილენძის მაღარო არიზონაში, მინერალების მოძიება ვაიომინგში, ლითიუმის და ბორის მაღარო ნევადაში (ლითიუმის ამერიკის პროექტისგან ცალკე) და სპილენძის მაღარო ალასკაში.

პრობლემის ნაწილია DPA-ის თანდაყოლილი შეზღუდვები, რომელიც ექვემდებარება თავდაცვის დეპარტამენტის (DOD) უფლებამოსილებას. ”DOD არ არის აღჭურვილი იმისთვის, რომ გაუმკლავდეს რაიმე სახის დაცვას,” - განმარტა ალთაუსმა. ”და ისინი ამუშავებდნენ კრიტიკულ მინერალებს. ვფიქრობ, ის, რაც ადმინისტრაციამ უნდა გააკეთოს, არის გადაიტანოს მნიშვნელოვანი წიაღისეულის ენერგეტიკის დეპარტამენტში (DOE) და დანიშნოს მდივნის მოადგილე, რომელიც გაუმკლავდება მათ. ”

ცხადია, რომ ასეთი მნიშვნელოვანი ცვლილებებია საჭირო იმისთვის, რომ შეერთებულმა შტატებმა მიიღოს ლითონები და მინერალები, რომლებიც საჭირო იქნება ენერგეტიკული გარდამავალი მიზნების მისაღწევად. მიიღეთ ლითიუმი, როგორც ერთი მაგალითი. ”ჩვენ გაგვიმართლა, თუ აშშ-სა და კანადას შორის 2030 წლისთვის გვექნება ხუთიდან რვა ინსტალაცია,” - თქვა ევანსმა. ”ჩვენ არ ვაპირებთ ვიყოთ თვითკმარი ხუთი ან თუნდაც ათი წლის განმავლობაში. ჩვენ უნდა გვქონდეს საფუძველი, რომ ვიყოთ თვითკმარი თანამოაზრე ქვეყნებთან შეთანხმებებით“.

მაგრამ ეს არ არის დღევანდელი მდგომარეობა. ჩვენ არა მხოლოდ ვიღებთ ლითონებს და მინერალებს ზოგიერთი ყველაზე ცუდი რეჟიმიდან, არამედ ვიღებთ მათ ზოგიერთი ყველაზე უარესი დაბინძურებული ქვეყნებიდანაც. "ამ მასალების უმეტესობა ჩინეთიდან მოდის", - თქვა ალთაუსმა. „ამ მაღაროების ირგვლივ ხალხი ავადდება. რასაც ახლა ვამბობთ, ეს კარგია. ბევრად უკეთესი იქნებოდა აქ მდგრადი, პასუხისმგებელი მაინინგი. ჩვენ არ შეგვიძლია ჩვენი ნამცხვარი მივიღოთ და ისიც ვჭამოთ“.

გრაული მეტს ვერ დაეთანხმა. ”ჩვენ გავატარეთ ათწლეულის შედგენა ჩვენი მინერალური საბადოების შესახებ,” - თქვა მან. „ჩვენ ვმუშაობთ მინესოტა-დულუთის უნივერსიტეტთან და ბრიტანეთის კოლუმბიის უნივერსიტეტთან ერთად კვლევასა და ტესტირებაზე, რათა მოხდეს ნახშირბადის დაგროვება ჩვენს ნარჩენებში. ჩვენს მაღაროს არ ექნება პროცესის ან კონტაქტის წყლის გამოშვება და მჟავა ქანების დრენაჟის პოტენციალი. მას ექნება მშრალ დასტას კუდები და იქნება ნახშირბადის ნეიტრალური.”

ამერიკისთვის აზრი არ აქვს, განადიდოს საკუთარი გარემოსდაცვითი განმანათლებლობა, როცა ჩვენი მაინინგის უმეტესი ნაწილი გარემოს დაცვას არ ახორციელებს, მაგრამ ეს არის ის, რასაც ჩვენ ვაკეთებთ ათწლეულების განმავლობაში და დღესაც ვაკეთებთ. რაღაც უნდა შეიცვალოს. ”ჩვენ შეგვიძლია გავაგრძელოთ საუბარი მანამ, სანამ ძროხები სახლში არ დაბრუნდებიან”, - თქვა ალთაუსმა. ”მოქმედების დროა.”