აშშ იკვლევს Big Beef-ის კავშირს ინფლაციასთან

Uაშშ-ს კვების მრეწველობაში უპრეცედენტო კონსოლიდაცია შეიძლება გახდეს ფასების ზრდისა და სასურსათო მაღაზიების ცარიელი თაროების მიზეზი.

თეთრი სახლი, რომელსაც მხარს უჭერენ დამოუკიდებელი ეკონომიკური ანალიტიკოსები, ამტკიცებენ, რომ არსებობს კავშირი ინფლაციასა და სურსათის მიმწოდებელთა რაოდენობის შემცირებას შორის. წარმომადგენელთა პალატის ანტიმონოპოლიური ქვეკომიტეტი, რომელსაც თავმჯდომარეობს დემოკრატი დევიდ სიცილინი როდ აილენდი, სავარაუდოდ განიხილავს საკითხს ოთხშაბათს დაგეგმილ მოსმენაზე.

ბოლო წლებში შერწყმამ და შესყიდვებმა მოიცვა კვების მრეწველობა, რაც სულ უფრო ნაკლებ მოთამაშეს აიძულებს მზარდი ქვეყნის კვებაზე პასუხისმგებლობას და ფასების ზრდის სამართლიანობის გამო შეშფოთებას იწვევს. ყველაზე დიდი კონსოლიდაცია მოხდა საქონლის ხორცში, სადაც ოთხი კომპანია ახლა აკონტროლებს აშშ-ს ბაზრის 85%-ს. ღორისა და ქათმის ხორცის ოთხი კომპანია ამარაგებს მათი შესაბამისი ბაზრების 70%-ს და 54%-ს, ხოლო სუპერმარკეტების ქსელების რაოდენობა ბოლო სამი ათწლეულის განმავლობაში თითქმის ერთი მესამედით შემცირდა, სადაც ოთხი კომპანია პასუხისმგებელია გაყიდვების ორ მესამედზე მეტზე. 

ამავდროულად, მომხმარებლები 1982 წლის შემდეგ ყველაზე უარესი ინფლაციის წინაშე დგანან. სურსათის ფასები გაიზარდა 8%-ით ბოლო ოთხი კვირის განმავლობაში, ქვეყნის მასშტაბით სუპერმარკეტების NielsenIQ-ის სკანირების მიხედვით. NielsenIQ-ის პროგნოზით, სურსათზე ფასების ზრდა შენარჩუნდება 2022 წლის პირველ ნახევარში და გაიზრდება წლის ბოლომდე. ეს ხდება გასულ წელს 5%-იანი ზრდის შემდეგ.

„ეს აქამდე არასდროს გვინახავს“, - თქვა პიტერ კონტიმ, NielsenIQ-ის უფროსმა ვიცე-პრეზიდენტმა. „როგორც წესი, ფასების მატება ხდება, გადის ხუთი წელი, შემდეგ კიდევ ერთი ზრდა. ჩვენ ვხედავთ ფასების ზრდას ექვსი თვის ინტერვალით. ამან მიიქცია ჩემი ყურადღება. ფასების ზრდის სიხშირე უპრეცედენტოა. ”პრეზიდენტმა ჯო ბაიდენმა პირობა დადო, რომ ანტიმონოპოლიურობასთან შედარებით მეტი ენთუზიაზმით განიხილება, ვიდრე წინა ადმინისტრაციები და მან ცოტა ხნის წინ თქვა, რომ ინფლაციასთან ბრძოლის გზა ანტიმონოპოლიურობასთან ბრძოლაა. ბაიდენმა დანიშნა ანტიმონოპოლიური ჯვაროსანი ლინა ხანი ფედერალური სავაჭრო კომისიის ხელმძღვანელად, მთავრობის მთავარი ანტიმონოპოლიური სააგენტო, და ხანმა პირობა დადო, რომ შეებრძოლება დიდი ტექნოლოგიების ფირმებს, როგორიცაა Google და Facebook. მან ცოტა რამ თქვა დიდი საკვების თემაზე.

მიუხედავად ამისა, იუსტიციის დეპარტამენტისა და სოფლის მეურნეობის დეპარტამენტის ერთობლივი განცხადება ამ თვეში, რომ ისინი გაზრდიან ანტიკონკურენტული პრაქტიკის აღსრულებას, არის "ანტიმონოპოლიური სტრატეგიის პირველი წინსვლა" ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში, არინდამ კარის თქმით. დაფუძნებული ბრაიან ქივ ლეიტონ პეისნერი. მიუხედავად ამისა, იუსტიციის დეპარტამენტის ანტიმონოპოლიურ განყოფილებას ახლა ნაკლები თანამშრომელი ჰყავს, ვიდრე 1970-იან წლებში.

„სასურსათო და სოფლის მეურნეობის სექტორი მომწიფებულია“, - ამბობს სეთ ბლუმი, რომელიც წლების განმავლობაში მუშაობდა პალატის ანტიმონოპოლიური ქვეკომიტეტის გენერალურ მრჩევლად. ”ის იმსახურებს დიდ შემოწმებას, კითხვის გარეშე.”

კონსოლიდაცია იუსტიციის დეპარტამენტის ყურადღებას იპყრობს, რომელმაც ახლახან მიაღწია შეთანხმებას აშშ-ს ფრინველის ორ უმსხვილეს მწარმოებელთან, Tyson Foods-თან და Pilgrim's Pride-თან, ფასების დაფიქსირების ბრალდებით. ქათმის ტოპ 20 კომპანია პასუხისმგებელია გაყიდული კომერციული ქათმის დაახლოებით 99%-ზე. ამ 20-დან ექვსმა მოაგვარა კერძო საქმეები, რომელთა საერთო ღირებულება 150 მილიონი დოლარია მომწოდებლებისა და მომხმარებლებისგან. ასობით სხვა სარჩელი სწრაფი კვების ქსელებიდან, სასურსათო მაღაზიებიდან და სხვა მომხმარებლებისგან გააგრძელებს სასამართლოში თამაშს წლების განმავლობაში.

იუსტიციის დეპარტამენტი განიხილავს 4.5 მილიარდ დოლარად ქათმის მესამე უმსხვილესი პროცესორის Sanderson Farms-ის შეძენას Cargill-ის მიერ, ქვეყნის უდიდესი კერძო კომპანიის მიერ. Cargill უკვე ფლობს ქათმის გადამამუშავებელ Wayne Farms-ს, ფირმებთან ერთად ბევრ სხვა აგრობიზნესში, სიმინდისა და სოიოს წარმოებიდან დაწყებული პირუტყვის მეცხოველეობამდე და გადაზიდვამდე.

ასევე ნაკლებია საცალო ვაჭრობა. 2021 წლის სასურსათო მაღაზიების ეროვნული ასოციაციის ანგარიშის მიხედვით, ათწლეულების დაბალი მარჟა და მაღალი კონკურენცია ხელს უწყობდა გაკოტრების სიმრავლეს რეგიონულ და მცირე ქსელებს შორის, მათ შორის Fairway და Kings Food Markets. FTC-მა დაიწყო გამოძიება ნოემბრის ბოლოს "საკმაოდ მაღალი ფასების" შესახებ და უბრძანა ცხრა მსხვილ საცალო ვაჭრობას, მათ შორის Amazon, Walmart და Kroger, ისევე როგორც საბითუმო და სამომხმარებლო კომპანიებს, როგორიცაა Kraft-Heinz, პასუხი გაეცათ დეტალურ კითხვებზე, როგორც ნაწილი. გამოძიება.

კონსოლიდაცია ასევე გავრცელებულია ტრანსპორტსა და ლოჯისტიკაში, განსაკუთრებით სასაქონლო სექტორებს შორის. ნიუ ორლეანის ყურის პორტები მართავს ქვეყნის მარცვლეულის ექსპორტის 70%-ს და სოიოს ექსპორტის 60%-ზე მეტს. 1996 წელს დამტკიცებულმა წყნარი ოკეანის სამხრეთ წყნარი ოკეანის სარკინიგზო გაერთიანებამ შექმნა სისტემა, რომელშიც ორი კომპანია აკონტროლებს ქვეყნის კომერციული სარკინიგზო გარბენის 90 პროცენტს მდინარე მისისიპის დასავლეთით. 1998 წელს Cargill-მა შეიძინა Continental Grain, რათა აკონტროლებდა ქვეყნის მარცვლეულის ექსპორტის 35%-ზე მეტს.  

თესლისა და სასუქის მრეწველობაც კი გაერთიანდა. Big Four-ის საწარმოო კომპანიები გახდა Big Two: Dow Chemical-მა და DuPont-მა 130 წელს გამოაქვეყნეს $2015 მილიარდი მეგამერთერი, რასაც მოჰყვა Bayer-მა შეიძინა Monsanto $63 მილიარდად. და როდესაც ორგანული მეურნეობა შეადგენს აშშ-ს სასოფლო-სამეურნეო მიწების 1%-ზე ნაკლებს, სინთეზური სასუქების მწარმოებლები გაძლიერდნენ. არსებობს მხოლოდ ორი კომპანია, რომელიც ამარაგებს ჩრდილოეთ ამერიკას კალიუმზე დაფუძნებული სასუქით: Nutrien Limited და Mosaic Company. ოთხი ფირმა აკონტროლებს ყველა აზოტზე დაფუძნებული სასუქის წარმოების 75%-ზე მეტს. სწორედ ამიტომ Family Farm Action Alliance-მა სთხოვა 2021 წლის დეკემბერში გამოძიების ჩატარება ფასების ზრდისა და ანტიკონკურენტული პრაქტიკის შესახებ სასუქების ინდუსტრიაში. 

„ზოგიერთ ბიზნესს შეუძლია მეტი მარჟის მიღება გარემოს გამო“, - თქვა Moody's Analytics-ის მთავარმა ეკონომისტმა მარკ ზანდიმ. ”არ ვიცი, მიმდინარეობს თუ არა ვითარება, მაგრამ სავსებით გონივრულია სააგენტოებმა განათდნენ ფასების პრაქტიკაზე, რათა ყველას გულწრფელი იყოს.”